ครีม่ากาแฟคืออะไร? เสน่ห์ของเอสเปรสโซ่ที่หลายคนหลงรัก

ครีม่า (Crema) มีลักษณะเป็นชั้นฟองกาแฟสีน้ำตาลทองลอยอยู่ด้านบนกาแฟบริเวณผิวหน้าของเอสเปรสโซ่ช็อต ซึ่งเกิดจากกระบวนการสกัดด้วยแรงดันสูงของเครื่องชงกาแฟ เมื่อก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ที่อยู่ในเมล็ดกาแฟคั่ว ถูกดันออกมาพร้อมน้ำร้อน จึงทำให้เกิดฟองละเอียดจำนวนมากและลอยตัวขึ้นด้านบน ครีม่าไม่เพียงทำให้เอสเปรสโซ่ดูน่าดื่ม แต่ยังช่วยเก็บกลิ่นหอมและเพิ่มสัมผัสนุ่มละมุนเวลาจิบอีกด้วย

ทำไมครีม่าถึงสำคัญ​​

ครีม่าถูกมองว่าเป็นสิ่งที่สำคัญในช็อตเอสเพรสโซ่ เพราะความเป็นจริงแล้วครีม่าสามารถบอกลักษณะต่างๆ ของกาแฟได้​​

​1. บ่งบอกความสดของเมล็ดกาแฟ​

เมล็ดที่เพิ่งคั่วใหม่และเก็บรักษาอย่างถูกวิธีจะมีครีม่าสวยงามกว่ากาแฟที่เก่าเก็บ กาแฟเก่าหรือกาแฟที่ถูกคั่วและเก็บไว้เป็นเวลานาน จะมีก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์น้อยและส่งผลทำให้มีครีม่าน้อยลง​​

​2. สร้างกลิ่นหอมเข้มข้น​

ครีม่าเหมือนฝาปิดที่กักเก็บกลิ่นกาแฟเอาไว้ เมื่อยกแก้วดื่มจะได้กลิ่นชัดเจนขึ้น​​

3. เพิ่มประสบการณ์การดื่ม​

ครีม่าทำให้เอสเปรสโซ่มีรสสัมผัสนุ่มละมุนมากกว่าเพียงน้ำกาแฟธรรมดา​​

ปัจจัยที่มีผลต่อการเกิดครีม่ากาแฟ​

• ความสดใหม่ของเมล็ดกาแฟ​  

  เมล็ดคั่วใหม่ (ไม่เกิน 24 สัปดาห์) จะปล่อยก๊าซ CO2 มาก ทำให้เกิดครีม่าเยอะ เมล็ดเก่ามักสกัดออกมาเป็นน้ำใสไม่มีครีม่าหรือมีน้อยมาก

  ​
• สายพันธุ์กาแฟ 

  โรบัสต้า (Robusta) ให้ครีม่าหนามาก สีเข้ม, อาราบิก้า (Arabica) ให้ครีม่าบางกว่า แต่กลิ่นหอมซับซ้อนกว่า

• ระดับการคั่ว 

  คั่วเข้ม : ครีม่าหนา สีเข้มแต่รสอาจจะขม

  คั่วกลาง-อ่อน : ครีม่าสีทองบางๆ แต่ได้รสชาติซับซ้อน

• ครื่องชงกาแฟและแรงดัน 

  เมื่อทำการสกัดกาแฟ อุณหภูมิและแรงดันส่งผลต่อครีม่าอย่างมาก หากครีม่าเบาบางและหายไปอย่างรวดเร็วอาจจะเป็นเพราะกาแฟถูกสกัดออกมาน้อยเกินไป (Under-extracted) ซึ่งมักเกิดจากการที่ใช้กาแฟที่บดหยาบเกินไปหรือสกัดกาแฟน้อยเกินไป อีกสาเหตุที่ส่งผลให้ครีม่าเบาบาง อาจจะรวมถึงการใช้เครื่องชงกาแฟที่มีแรงดันต่ำเกินไป น้ำอุณหภูมิต่ำเกินไป หรือกาแฟเก่าเกินไป​

ครีม่ามาก กาแฟไม่ได้อร่อยเสมอไป แม้ครีม่าจะดูสวยงาม แต่รสชาติจริงๆ ขึ้นอยู่กับคุณภาพเมล็ดกาแฟและการสกัดครีม่าสีเข้ม ไม่ได้แปลว่ากาแฟเข้มข้นกว่าเสมอไปสีขึ้นอยู่กับสายพันธุ์และการคั่ว ไม่ได้บอกความเข้มแบบที่หลายคนเข้าใจ​

• สี : 

  น้ำตาลทอง ไม่เข้มจนดำหรือซีดจนเหลือง

• เนื้อสัมผัส : 

  ฟองเนียนละเอียด อยู่ตัวประมาณ 12 นาที

• กลิ่น : 

  ส่งกลิ่นหอมกาแฟออกมาชัดเจนทันทีที่ยกแก้ว

ครีม่ากาแฟ (Crema) อาจเป็นเพียงชั้นฟองบางๆบนเอสเปรสโซ่ช็อต แต่กลับมีบทบาทสำคัญทั้งด้านกลิ่น รสชาติ และประสบการณ์การดื่ม แม้ครีม่าจะไม่ใช่ตัวชี้วัดรสชาติทั้งหมด แต่ก็เป็นเสน่ห์ที่ทำให้หลายคนหลงรักเอสเปรสโซ่ตั้งแต่แรกเห็น หากคุณอยากได้ครีม่าสวยๆ แนะนำให้ใช้เมล็ดกาแฟสดใหม่ เลือกการบดและแรงดันเครื่องชงที่เหมาะสม แล้วคุณจะได้สัมผัสกับเอกลักษณ์ของเอสเปรสโซ่อย่างแท้จริง​